Los Derechos de la Infancia forman parte de la Declaración Universal de Derechos Humanos y de diversos tratados y convenciones internacionales que los han desarrollado en forma explícita, suponiendo su vulneración un grave obstáculo para la supervivencia y el desarrollo, puesto que como lo expresa UNICEF, se trata de “uno de los recursos más preciosos del mundo”. La infancia es un bien preciado y extremadamente delicado, pero a su vez un riesgo real para aquellos países en los que todavía no se respetan los derechos humanos. Numerosos son los países que han legislado nacionalmente la protección de la infancia, y sin embargo, muchos no cumplen sus propias leyes.
Las niñas y niños, dada su mayor vulnerabilidad (sobre todo si viven en países en vías de desarrollo) necesitan protección y cuidado especial, por lo que tienen garantizados ciertos derechos específicos. Si un Estado se compromete frente a la comunidad internacional a asegurar la protección y el cuidado necesarios para el desarrollo de los niños y las niñas, está ratificando la “Convención Internacional de los Derechos del Niño”, aprobada por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 1989. Se trata del primer instrumento Internacional que describe los derechos de los niños y niñas, reconociéndoles como agentes sociales, como “sujetos con derechos” económicos, sociales, culturales, civiles y políticos, dejando atrás el concepto de Niñez como un “objeto de protección” donde los niños y niñas eran simples receptores o beneficiarios.